Palu’e: Guru bagi Keikhlasan

Palu’e yang dalam bahasa setempat berarti ‘kembali pulang’, telah benar-benar membuat saya ingin kembali ‘pulang’ ke Palu’e. Bukan karena tempatnya yang teramat indah dan bukan pula karena tempatnya yang teramat fantastis, namun lebih karena kesederhanaannya. Ya, kesederhanaan dan keikhlasan yang dimiliki oleh seluruh masyarakat yang tinggal di sana telah membuat hati saya benar-benar tertinggal di sana.

***

Palu’e merupakan sebuah pulau kecil yang terletak di bagian utara pulau Flores dan secara adminstratif termasuk ke dalam wilayah Kabupaten Sikka di Provinsi Nusa Tenggara Timur. Pulau kecil tersebut dapat dicapai dari Maumere yang merupakan ibu kota Kabupaten Sikka dengan menggunakan perahu  motor (kole-kole) dan lama waktu tempuh selama 5—6  jam. Alternatif lainnya adalah melalui Ropa di Kabupaten Ende yang sama-sama menempuh perjalanan laut, namun dengan waktu tempuh yang lebih singkat, yaitu 2—3 jam. Jika dari Maumere kita akan berlabuh di pelabuhan Uwa yang merupakan gerbang utama Palu’e, maka dari Ropa kita akan berlabuh di pelabuhan Nitung atau pun Okacere yang merupakan pelabuhan alternatif warga.

Pada bulan Juni—Juli 2011 yang lalu saya berkesempatan mengunjungi Palu’e bersama dengan 18 orang teman saya lainnya. Dengan berbekal informasi yang sangat minim mengenai pulau ini, akhirnya kami ber-19  berhasil menjejakkan kaki di pulau dengan pantai berbatu ini. Udara yang gerah dengan angin lengket khas angin pantai serta matahari yang bersinar sangat terik menyambut kedatangan kami siang itu. Pertanyaan yang pertama kali menyergap saya saat itu—entah dengan teman yang lain—adalah: inikah pulau itu? Bagaimana dengan kehidupan di dalamnya?

Pukul 14.00 WITA saat itu, kami yang baru turun dari kapal motor yang tidak dapat merapat ke pantai disambut oleh beberapa orang warga setempat, laki-laki dan perempuan. Kami semua dibariskan di bibir pantai yang berbatu dan kemudian kami disambut dengan ritual adat berupa percikan air suci, pembacaan  mantera-mantera, dan pengalungan selendang kain tenun khas pulau tersebut. Hal tersebut dimaksudkan agar para tamu pendatang dapat diterima oleh roh leluhur mereka dan juga sebagai simbol penghargaan kepada orang baru. Selama tinggal di Palu’e, kami menetap di rumah-rumah warga setempat yang dengan besar hati telah menerima kami. Kami semua berkegiatan di pulau tersebut di antara orang-orang yang berhati ramah.

***

Palu’e merupakan sebuah pulau di antara gugusan pulau-pulau purba yang membentang di sepanjang kepulauan di Nusa Tenggara. Uniknya, pulau yang hanya memiliki luas daratan seluas 41km² ini memiliki sebuah gunung api yang masih aktif di tengahnya, Gunung Rokatenda. Akan tetapi walaupun memiliki sebuah gunung api, tidak ada setitik pun sumber mata air di pulau ini. Keadaan inilah yang membuat pulau ini menjadi sangat gersang dan penuh debu selama musim kemarau melanda. Melihat hal ini, hati saya sempat terenyuh karena pada saat itu saya hanya memikirkan diri sendiri. “Bagaimana saya akan mandi dan mencuci nanti?”

Saya pernah diceritakan oleh seorang tetua di kampung tempat saya tinggal di Palu’e bahwa pada waktu berpuluh-puluh tahun silam masyarakat Palu’e mengandalkan air dari getah pelepah pisang untuk bertahan hidup. Mereka pun harus bangun sebelum matahari terbit karena mereka mengandalkan air embun yang terdapat di dedaunan untuk membasuh wajah. Pada saat itu pula, mereka hanya mandi ketika hari libur setiap minggunya dan mereka melakukannya di laut. Sungguh merupakan kehidupan yang teramat berat untuk dilakukan bila kita menjalaninya tidak dengan hati ikhlas. “Kami tidak pernah mengeluh karena mengeluh berarti mati.” Dari cerita beliau itulah akhirnya saya menyadari bahwa keluh kesah tidak akan sanggup mengubah keadaan hidup kita.

Saat ini, masyarakat di Pulau Palu’e telah mengandalkan air hujan untuk hidup. Mereka menampung air hujan pada sebuah bak penampung air hujan yang dimiliki oleh masing-masing rumah. Masyarakat di sana benar-benar bertahan hidup dari belas kasihan langit. Akan tetapi, sebuah bencana datang menguji keikhlasan mereka. Pada bulan Maret silam, pulau kecil ini dihampiri gempa bumi vulkanik berkekuatan cukup besar sehingga membuat sebuah kampung yang dekat dengan gunung Rokatenda menjadi hancur. Banyak bak penampung air hujan yang pecah. Banyak keluarga yang akhirnya tidak memiliki bak penampung air hujan lagi. Mereka juga kurang mendapatkan perhatian dari pemerintah setempat. Namun, lagi-lagi mereka tidak pernah mengeluh dan tidak sedikit pun mereka menyalahkan keadaan. Hebatnya, walaupun sama-sama berada di tengah kesulitan mereka tetap saling memberi perhatian dan saling membantu. Warga yang masih memiliki bak penampung rela membagi air yang mereka miliki dengan warga lainnya tanpa meminta pamrih sedikit pun.

Selama saya berada di sana, saya menjadi sangat menghargai air. Saya mengatur konsumsi air pribadi karena bila saya terlalu mementingkan diri sendiri, berarti saya menjerumuskan keluarga di tempat saya tinggal ke dalam bencana kekeringan. Dalam memakai air pun terkadang saya masih dihantui rasa bersalah karena kedatangan saya dan teman-teman pasti menambah beban pemakaian air warga di sana dan hal tersebut seringkali menjadi beban pikiran saya. Pernah pada suatu kesempatan saya mengungkapkan isi hati saya tersebut kepada keluarga di tempat saya tinggal seraya meminta maaf. Tapi saya begitu tersentuh mendengar jawaban mereka, “Nak, kedatangan kalian ini sama sekali tidak menyusahkan. Kami justru senang ada kalian di sini. Masalah air tidak perlulah kalian pikirkan karena kami hidup di sini sudah semestinya kekurangan air, tapi kalian tidak semestinya mengalami apa yang kami semua alami di sini.” Mereka benar-benar ikhlas  dan tulus dalam menjalani kehidupan.

Pelajaran mengenai keikhlasan lainnya adalah masyarakat Palu’e memiliki hubungan kekerabatan yang sangat erat. Walaupun menurut mitosnya Palu’e yang didiami oleh beberapa suku ini selalu identik dengan peperangan, namun hal tersebut tidak berlaku untuk masyarakat Palu’e saat ini. Hal ini disebabkan oleh sifat masyarakat Palu’e yang sangat pengasih terhadap sesama. Walapun sebagian besar masyarakat di pulau ini terkungkung dalam kemiskinan, mereka tetap menjaga tali kasih dengan sesama. Mereka sangat rela membantu warga lain yang sedang mengalami kesulitan lebih besar dari yang mereka sendiri alami. Bagi mereka, semua yang mereka lakukan tersebut semata-mata karena mereka memiliki rasa empati yang sangat mendalam terhadap sesama. Mereka percaya bahwa apa yang telah mereka berikan dan mereka kerjakan selama hidup akan kembali lagi kepada diri mereka. “Kami hanya mengharapkan balasan dari Tuhan, bukan dari sesama karena mereka dengan kami sama-sama membutuhkan Tuhan.” Itulah prinsip hidup yang masih mereka pegang dan mereka pertahankan hingga saat ini. Prinsip itu pulalah yang membuat mereka selalu dapat menghargai kehidupan walau pun dengan cara yang teramat sederhana.

***

Selama satu bulan penuh saya dan teman-teman saya berbagi waktu dengan para manusia arif yang mendiami Palu’e. Mereka selalu menjadi ‘guru’ bagi kami tentang bagaimana caranya menghargai alam dan sesama. Perlakuan mereka yang juga selalu bersahabat terhadap kami membuat waktu satu bulan menjadi sangat kurang untuk berbagi waktu bersama mereka. Keberadaan kami di sana sungguh merupakan suatu pengalaman dan pembelajaran yang sangat tidak ternilai harganya. Dari masyarakat yang ‘terlupakan’ tersebut kami dapat memetik pelajaran berharga mengenai kehidupan, ketulusan, dan keikhlasan. Kehidupan yang mereka jalani merupakan cermin yang setiap saat memantulkan bayangan ketulusan yang selalu saya kenang. Ya, dari merekalah ternyata kita dapat belajar menjadi manusia seutuhnya.

“Jika berbagi waktu dengan alam

dapat membuatmu tahu siapa dirimu yang sesungguhnya,

maka  berbagi waktu dengan manusia

akan membuatmu belajar menjadi manusia seutuhnya..”